Em 1960, foi formado o primeiro grupo extracurricular de estudantes de jazz na University of Central Oklahoma (UCO). Uma década mais tarde, foi formalizado um ensemble de jazz como disciplina formal, nascendo assim um programa de jazz moderno, cujos grupos começaram a receber as melhores críticas em respeitados festivais de jazz. O jazz na University of Central Oklahoma tem crescido bastante e inclui atualmente onze grupos com ofertas de cursos de licenciatura e pós-graduação em jazz. Alunos, big bands, combos e da UCO têm sido agraciados com inúmeros prémios e distinções em certames internacionais. O atual Diretor de Estudos de Jazz, Dr. Brian W. Gorrel, assumiu a liderança do UCO Jazz Ensemble 1 em 2009. Desde então, este reputado agrupamento tem atuado em eventos de renome internacional, incluindo, entre outros, o 50.º aniversário do Festival “Jazz à Juan” (França), o Umbria Jazz Festival (Itália), a Jazz Education Network Conference em Louisville e em Reno, a Midwest Clinic em Chicago, a Oklahoma Music Educators Annual Conference em Tulsa e o Monterey Jazz Festival (Estados Unidos). Vencedor por duas vezes da categoria “Large Jazz Ensemble” no Downbeat Magazine Annual Student Music Awards, o UCO Jazz Ensemble 1 também foi laureado com o primeiro prémio no Monterey Next Generation Jazz Festival.

Antigo membro da Lawrence Welk Orchestra, entre outras distinções profissionais, Dr. Brian W. Gorrel é também o orientador do Mestrado em Estudos de Jazz e da Licenciatura em Jazz Performance da UCO. Atualmente, é Diretor Musical da conceituada Oklahoma City Jazz Orchestra e lidera o seu próprio grupo Brian Gorrell & Jazz Company. Concluiu a Licenciatura em Educação Musical na UCO em 1995 e obteve o Mestrado em Música em Performance de Saxofone na Oklahoma City University, na classe do prestigiado saxofonista clássico Dr. Gail Hall, em 1998.